À Damme, les plans du Kwartier 51 ont été officiellement présentés : une revalorisation ambitieuse et durable de l’ancien site militaire de Sijsele. « Ce qui était un endroit fermé depuis des années devient un quartier ouvert et tourné vers l’avenir », déclare le bourgmestre Joachim Coens. Avec la WVI et les promoteurs Ciril‑Brocap, la ville donne vie à un quartier vivant et multifonctionnel sur ce site exceptionnel de 20,5 hectares. Les travaux débuteront en 2027, avec un achèvement total prévu d’ici 2037.

L’ancienne caserne du Sergent Baron Gillès de Pélichy, située à la Dorpsstraat, sera transformée en quartier mixte alliant habitat, travail, détente et rencontres. Le partenariat public-privé, constitué de Ciril et Brocap, prendra en charge la conception, le financement et la réalisation du projet, qui comprendra des parties privées et accessibles au public.

Un lieu de vie diversifié

Le Kwartier 51 comprendra 225 logements destinés à différentes tranches d’âge et configurations familiales, des célibataires aux familles recomposées. En plus de l’habitat, le site offrira des espaces pour des activités commerciales locales, un centre de jeunesse et une halle événementielle. « Une grande partie du site sera aménagée en espace public : un parc avec plan d’eau, aires de jeux naturelles, zones sportives, sentiers pédestres et cyclables, ainsi que des espaces boisés. Des initiatives telles que ‘Damme Beach’ ou l’utilisation temporaire des hangars existants resteront possibles pendant le développement progressif », assure le bourgmestre Coens.

« Il ne s’agit pas seulement de construire, mais de relier des fonctions et des personnes. Le Kwartier 51 ne sera pas une simple lotissement classique », explique Iris Bauwens, chef de projet chez Brocap. « L’espace public joue un rôle central : il relie non seulement les zones du site, mais aussi le site au village. Cette interconnexion donne naissance à un quartier vivant, où l’entrepreneuriat prospère et où la vie associative trouve sa place. Nous pensons que ce tissu socio-économique est essentiel à une croissance durable. »

Prolonger le cœur du village

« Après des décennies d’activité limitée, le site devient un prolongement naturel du centre de Sijsele », ajoute le bourgmestre Coens. « Avec le Kwartier 51, nous ouvrons le centre vers l’ancienne caserne et les bois de Ryckevelde. Nous créons un quartier qui fait vraiment partie du village et qui est prêt pour l’avenir. Outre les logements, nous prévoyons aussi de la place pour des activités locales, comme un établissement horeca dans la villa du site. L’appel à concession sera lancé cet été. »

Durable et réfléchi

Le projet est pensé comme un quartier capable d’évoluer avec ses habitants et avec le temps. Les halls existants, bâtiments de direction et casernes seront réutilisés autant que possible. Les constructions neuves seront flexibles et durables, avec un focus sur les matériaux circulaires, des solutions énergétiques partagées et la mobilité douce.

« Nous construisons avec intelligence pour l’avenir, en partant des atouts du lieu », explique Werner Wouters, directeur de la promotion immobilière chez Ciril. « Le développement régénératif, pour nous, signifie créer un quartier qui se renforce et s’adapte aux besoins changeants sans perdre ses qualités. Par exemple, la dreef centrale sera restaurée comme colonne vertébrale verte reliant le centre du village aux bois de Ryckevelde. À l’ouest, une nouvelle forêt de plus de deux hectares sera plantée, servant de tampon naturel et zone riche en biodiversité. »

Une équipe solide

Les promoteurs Ciril et Brocap apportent leur longue expérience dans le développement urbain durable et la reconversion de sites complexes. Ils ont déjà collaboré avec succès sur d’importants projets.

Pour ce projet d’envergure, ils s’associent avec des bureaux renommés : les architectes a2o, AWG et B2Ai ; le bureau d’urbanisme et de paysage Atelier Romain, en collaboration avec le bureau Bureau Cnockaert spécialisé en infrastructure et durabilité ; et l’expert en durabilité GRUUND.

« Ciril‑Brocap a proposé une vision forte et réaliste », déclare Geert Sanders, administrateur général de la WVI. « Avec la WVI et la ville, celle-ci a été affinée pour devenir un plan durable, judicieusement pensé et performant en qualité, faisabilité et respect climatique. La combinaison de l’échelle, du mix fonctionnel, de l’emplacement, de l’histoire et du caractère du site forme la base d’un projet de territoire contemporain unique en Flandre. »

Réalisation progressive et participation

Le projet sera mené par phases jusqu’en 2037. Après les études préparatoires et les démarches de permis, les travaux d’infrastructure commenceront en 2027, avec d’abord la rénovation des routes et des réseaux enterrés. Si tout va bien, les premiers logements, halls et espaces publics seront livrés en 2029.

Cette approche progressive permet d’ajuster le projet selon les besoins et met l’accent sur l’implication active des riverains, une priorité pour les promoteurs. Une première réunion d’information est prévue pendant le week-end de la kermesse, le 27 septembre, lors de laquelle le promoteur présentera les plans détaillés et répondra aux questions des habitants, entrepreneurs et parties prenantes.

Les personnes souhaitant suivre le projet de près peuvent s’inscrire via www.kwartier51.be.